Medios de comunicación

La vicepresidenta primera del Gobierno anunció en Santander un plan de ayudas a los medios de comunicación. El Club Abierto de Editores (CLABE) ha mostrado su satisfacción por las ayudas y señala que “es el resultado de un intenso trabajo entre el sector y las instituciones, que CLABE lidera desde el 2020”, afirma el presidente de la asociación, Arsenio Escolar. El plan llega en un momento delicado para el sector, esencial para la calidad democrática de la sociedad.

Las pérdidas de circulación e ingresos por publicidad de los medios de papel son abrumadores en todo el mundo desarrollado, los medios digitales sufren por los gigantes de Internet, que acaparan cada día más los ingresos por la publicidad digital y el actual ecosistema de la información está plagado de desinformación y basura mediática. Pero conviene mucho no perder de vista hacia dónde se dirigen los que alcanzan éxitos notorios, pues señalan caminos muy interesantes. Vamos a reseñar tan solo algunos ejemplos significativos.

En el depauperado sector de los medios de comunicación español, que ha visto descender aún más sus ingresos publicitarios durante la pandemia del Covid, parece que le brotan hojas verdes cuando entra el otoño. Nada menos que tres diarios digitales nuevos se van a sumar a la nutrida oferta actual. Y sus plantillas son ambiciosas. Las revistas en papel, por su lado, muestran iniciativas innovadoras y de calidad, no solo en España sino en varios mercados. Los periódicos que han logrado ser globales gracias al inglés están ampliando sus plantillas ya exuberantes. (¿Y por qué no en español, con más de 600 millones de hablantes, lo harán los alemanes, los franceses o los norteamericanos?). Mientras, la tecnología que puede ser aplicada a medios da importantes pasos adelante.

Algunos lo llaman el “sex appeal” de la catástrofe. Los titulares apocalípticos dominan los medios de masas y las redes sociales. La nefasta consecuencia se ha instalado en nuestras sociedades en forma de miedo, que atrae como un imán a los vendedores de falsas certezas, a los regímenes autoritarios, cuando no abiertamente represivos y dictatoriales. Con unos medios devastados en sus cuentas de resultados por la era digital, la lucha por el “clickbait” que atraiga tráfico a toda costa, para explotar la publicidad, con los parámetros nefastos de Google o Facebook, estamos abocados a una peligrosa deriva. Y, sin embargo, nunca hemos estado mejor en toda nuestra historia.

El diario “El País”, junto con “La Vanguardia” son los dos principales medios en papel de calidad de España. Son, por tanto, un producto estratégico de gran importancia, especialmente en estos tiempos de desinformación y contaminación mediática de la era digital. De cara al macrosector del español con más de 600 millones de hispanohablantes, son, junto con otros digitales, una baza estratégica de gran calibre, aún muy verde y fragmentado, pero sin duda destinado a tener un enorme peso económico y político. Desgraciadamente, la digitalización y otros factores han deteriorado abrumadoramente a los medios de comunicación en todo el mundo. Y España es uno de los países más afectados. Al comenzar la salida de la pandemia, con nuevos proyectos mediáticos en marcha, conviene estar muy atento a los movimientos, con Francia, Alemania y EEUU acechando.

Nunca en la historia el negocio de la información, la edición y el entretenimiento, ha vivido tiempos más revueltos. Los naufragios son aterradores. Solo un dato: la cifra de periodistas parados en España creció el año pasado el 23% hasta los 8.636 profesionales, según el valioso “Informe Anual de la Profesión Periodística 2020” editado por la Asociación de la Prensa de Madrid. El mismo informe pone un dedo en una de las heridas sintomáticas de los medios españoles, tetanizados por una gestión incapaz que los ha descolgado de los países avanzados en digitalización: las tres grandes editoras españolas, Prisa, Vocento y Unidad Editorial, no superan el listón del 20% de facturación digital sobre facturación total. Mientras que grandes grupos europeos como Axel Springer, el noruego Schibsted, o Wolters Kluwer, están por encima del 70%. Toda la zona norte europea tiene una cuota digital por encima del 50%. Lo que va a pasar a continuación está cantado: los españoles van a ser comprados a precios de saldo, teniendo la gran ventaja, que no han sabido aprovechar, de la enorme área de la lengua hispana. ¿Solo nos queda llorar?

El ecosistema de medios digitales en español crece con el nacimiento de Awesomething, una newsletter sobre tecnología que recoge, de lunes a viernes, una selección de contenidos sobre móviles, apps, redes sociales, gadgets, videojuegos o actualidad de plataformas como Netflix y HBO, y de empresas como Google, Amazon o Apple.

Ahora que se ha iniciado en España y otros países lo que llaman la desescalada del apocalíptico Covid-19, que ha mantenido en sus casas a la mitad de la humanidad y ha paralizado la economía mundial, es el momento de reflexionar sobre el mundo Después de la Pandemia. Y es cada día más evidente que nada será igual. La información está jugando un papel trascendental, a veces por exceso, por infodemia. La gran paradoja es que nunca ha habido tal demanda de información de calidad en todas sus formas y maneras. Y las empresas que la producen están sufriendo un terremoto que amenaza con mandar a la ruina a miles de ellas. La publicidad, que era para muchas el principal apartado de sus cuentas de resultados, ha saltado por la borda. Que nadie espere que tras el final de la pandemia las cosas vuelvan al mismo cauce. La publicidad, el marketing y la comunicación han entrado en mutación acelerada. Estas son algunas posibles reflexiones para trazar pautas en la nueva hoja de ruta.

Hasta Warren Buffet tira la toalla. En 2012 compró 63 diarios de EEUU y anunció mantener sus posiciones "para siempre". Los acaba de vender. Ha dicho que la industria "está tostada" y ya no cree que el sector de los periódicos impresos pueda cambiar. La transición a Internet no ha funcionado en la inmensa mayoría de las cabeceras, con notables excepciones, a la cabeza de los cuales está en "New York Times", que ha cerrado el pasado año con 5.200.000 suscriptores de pago y 800 millones de beneficios, con 1.100 periodistas en plantilla. Las excepciones, que confirman la regla, brillan con deslumbrante luz, en medio de las tinieblas que desesperan a los gerentes, falta de visibilidad general en un negocio en total ocaso y miles de periodistas en el paro o dedicados a otra cosa. Se abre paso la evidencia de que la verdadera transición está por llegar y es probable que el actual año 2020 marcará pautas de un futuro que tendrá poco que ver con el presente.

Con notables excepciones, la inmensa mayoría de los editores de medios de comunicación han sufrido y aún siguen sufriendo, sin que se vislumbre el final, el impacto de los grandes cambios tecnológicos y el auge imparable de las plataformas. Parecen arrastrados por poderosas tendencias que no son capaces de aprovechar. Ahora ya están maduras dos corrientes de cambio que se anuncian como "la próxima gran cosa" que cambiará todo, desde los móviles al entretenimiento. Y no en un futuro hipotético y más o menos lejano, sino desde ahora mismo. No pueden perder estos dos grandes trenes: la explosión 5G en las telecos y la avalancha de la realidad virtual y aumentada, novedades que están en buena medida interconectadas. Cada editor debe hacer su propia reflexión y establecer una estrategia para sumarse al tsunami y que el futuro, una vez más, no les deje atrás pasándolos por encima y dejándolos en el barro.