El deseo de Google de conectar el mundo pronto empezará a hacerse realidad. Tras más de dos millones de horas de pruebas, la compañía pretende que 2015 sea el año en el que ponga en marcha su proyecto estrella, Google Loon.
El director de Google X, Astro Teller, aseguró en una conferencia en Cambridge que en 2015 establecerán una infraestructura de globos semipermanente “en algún lugar del hemisferio sur”. Su objetivo es conseguir que la cadena de globos aerostáticos envíe señales de Internet directamente a los móviles, informa “The Wall Street Journal”.
Los globos de energía solar flotan en la estratosfera a 60.000 pies y pueden permanecer en el aire unos 100 días. Durante las pruebas en Brasil, Google registró velocidades de hasta 22 megabits por segundo para antenas terrestres y 5 en teléfonos móviles. En EE.UU. solo se alcanzaron 10 megas por segundo. La conectividad puede cubrir un radio de 40 kilómetros gracias a la tecnología inalámbrica LTE.
Aún hay preguntas técnicas y de viabilidad comercial que están en el aire. Conseguir que todos los globos se mantengan en la misma posición a pesar de las inclemencias meteorológicas supone un gran desafío para una empresa que se verá obligada a coordinarse con las autoridades que controlan el tráfico aéreo en cada país. Por otra parte, ya han tenido que crear un equipo de recuperación de los globos que se estrellan, como ocurrió en Nevada en junio.
Google no es la única empresa que pretende llevar Internet a toda la población. Facebook trabaja en un proyecto paralelo con drones solares, aunque ellos prefieren referirse a ellos simplemente como “aviones”, informa “Mashable”. Yael Maguire, director de ingeniería de Facebook Connectivity Lab, ha asegurado durante su intervención en el Social Good Summit que probarán uno de estos aviones no tripulados en EE.UU. el año que viene. El envío de señales wifi no sería posible hasta dentro de tres a cinco años.
Maguire señala que los aviones deberán volar por encima del espacio aéreo, entre 60.000 y 90.000 pies. Se alimentarán de energía solar y su tamaño será el de un avión comercial, tipo 747, pero mucho más ligero. Reconocen que están asumiendo un gran riesgo técnico, pero sobre todo a efectos prácticos, ya que no hay leyes sobre aviones volando por encima de 60.000 pies. También reconoce que “necesitamos un nuevo entorno regulatorio que esté abierto a que un piloto maneje quizá 10 o 100 drones”
A pesar de que su equipo está trabajando en la puesta en marcha de estos aviones, Mark Zuckerberg aseguraba este verano en un artículo en “The Wall Street Journal” que el 90% de la población mundial ya vive en lugares donde existe cobertura móvil, por lo que “no se trata de construir infraestructuras, sino de hacer asequible para todos el acceso a Internet, aunque sea de forma básica”. El CEO aseguraba que en muchas partes del mundo los planes de datos son más caros que el propio terminal, por lo que Facebook debe centrarse fundamentalmente en trabajar con los operadores móviles.
Si (
No(
